Según los últimos datos de inflación de precios de la Oficina de Estadísticas Laborales, la inflación del IPC en febrero se aceleró por segundo mes consecutivo, y la inflación de precios no ha resultado ser ni mucho menos tan transitoria como los economistas del régimen llevan tiempo prediciendo.
Según el BLS, la inflación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 3,2 por ciento interanual en febrero, sin ajuste estacional. Es el trigésimo sexto mes consecutivo de inflación muy por encima del arbitrario objetivo de inflación del 2 por ciento de la Reserva Federal.
La inflación intermensual se aceleró, con un aumento del IPC del 0,4% de enero a febrero, con ajuste estacional. El crecimiento intermensual había sido del 0,3% de diciembre a enero.
Los continuos aumentos de precios reflejan en gran medida el crecimiento de los precios de los alimentos, los servicios, la electricidad y la vivienda.
Por ejemplo, los precios de la «comida fuera de casa» subieron un 4,5% en febrero respecto al año anterior. La gasolina bajó un 3,9%, pero la electricidad subió un 3,6%. Los precios de los «servicios menos los servicios energéticos» subieron un 5,2% interanual, mientras que los de la vivienda aumentaron un 5,7% en el mismo periodo.
Si se excluyen los volátiles precios de la energía y los alimentos, la inflación de precios se mantiene obstinadamente alta. El llamado crecimiento del IPC subyacente se mantiene cerca del cuatro por ciento —el doble del «objetivo del dos por ciento»—, manteniendo el crecimiento de la inflación de precios cerca de máximos de treinta años. En otras palabras, el IPC subyacente está muy lejos de volver a la «normalidad». Además, el aumento intermensual de febrero alcanzó el 0,4 por ciento, lo que supone el mayor incremento registrado en un mes desde abril de 2023.
Biden culpa a la codicia corporativa
En los últimos meses, los partidarios del régimen actual han afirmado repetidamente que la inflación está «cayendo» o desapareciendo rápidamente. Paul Krugman ha sido uno de los animadores más ruidosos afirmando que el problema de la inflación de precios está «resuelto». Las cifras de febrero, sin embargo, han demostrado ser problemáticas para esta narrativa porque cada vez está más claro que la inflación de precios no está, de hecho, desapareciendo rápidamente. Más bien, las cifras intermensuales sugieren que la inflación de precios está creciendo.
Además, la inflación de precios acumulada en los últimos cuatro años ha sido enorme. El IPC aumentó un 19,9% entre febrero de 2020 y febrero de 2024. En otras palabras, suponiendo que el IPC sea correcto —y no esté infravalorando el alcance real de la inflación de precios— el dólar ha perdido una quinta parte de su valor en sólo cuatro años. Esto ha sido devastador para muchos ahorradores y para quienes tienen ingresos fijos.
La respuesta de la administración Biden ha sido predecible, ya que el Presidente ha culpado a la «codicia corporativa» cuando las causas reales son el gasto deficitario desbocado y las políticas de dinero fácil del banco central.
Biden ha culpado repetidamente al sector privado de «precios abusivos» y de la llamada «reduflación», término que designa la reducción del tamaño de un producto sin que varíe su precio.
Una masa monetaria en rápido aumento
Sólo podemos tener una mejor visión de las causas reales de la inflación de los precios si miramos a otro lugar que no sea el sector privado. Más concretamente, la aceleración de la inflación de precios que ahora nos vemos obligados a soportar es el resultado de los aumentos sin precedentes de la oferta monetaria que se han producido desde que comenzaron los cierres covid forzados por el gobierno en la primavera de 2020. Enfrentado a una economía «cerrada» por la fuerza, el gobierno federal pidió al banco central, la Reserva Federal, que creara nuevas y enormes sumas de dólares para distribuirlas entre los millones de americanos cuyos empleos e ingresos fueron destruidos por los cierres patronales del gobierno. Se trataba esencialmente de sobornos destinados a pagar a los americanos para que se sentaran en casa y gastaran el dinero recién impreso. Esto creó un boom inflacionario inmediato a mediados de 2020. Es fácil ver por qué. La masa monetaria aumentó un 40% entre febrero de 2020 y febrero de 2021, aumentando en 5,7 billones de dólares.
La oferta monetaria se ha reducido algo desde principios de 2022, pero en neto, la oferta monetaria ha aumentado en 4,7 billones de dólares desde febrero de 2020. Es decir, un aumento del 32%. Con una oferta monetaria total actual de aproximadamente 19 billones de dólares, esto también significa que el 25 por ciento de todos los dólares que han existido se crearon después de 2020.
En otras palabras, la inflación monetaria alimentada por el covid preparó la continua inflación de precios de hoy. Los economistas del régimen han intentado repetidamente engañar al público con afirmaciones de «inflación decreciente», pero los consumidores pueden ver que los comestibles, el combustible para la vivienda y los servicios son significativamente más caros de lo que eran hace sólo unos años.
Algunos economistas podrían afirmar que esto no es gran cosa porque también ha habido inflación de precios en los salarios. Por desgracia para la gente normal, los salarios reales cayeron durante la mayor parte de 2022 y 2023, y siguen mostrando un crecimiento muy anémico.
